El Campeonato Argentino de Mayores (también conocido como Campeonato Argentino de Rugby, Argentino de Mayores, Argentino de Uniones o Argentino de Provincias) fue una competición anual de rugby para los seleccionados representativos de las uniones provinciales afiliadas a la Unión Argentina de Rugby.[1][2] Fue un certamen estrictamente amateur, en el que podían participar solamente jugadores de clubes argentinos.
A pesar de la denominación, el torneo no fue una competición estrictamente provincial, ya que los uniones miembros de la Unión Argentina de Rugby no representan estrictamente a cada una de las provincias. Algunas uniones representan a más de una provincia (por ejemplo URNE representa a Chaco y Corrientes) y otras sólo a una parte de ella (como la URBA en el Gran Buenos Aires).
El seleccionado de Buenos Aires es el que más veces levantó el trofeo, consiguiendo el título en 37 oportunidades (25 representando a la UAR y 12 representando a la Unión de Rugby de Buenos Aires). Se destaca también el seleccionado de la Unión de Rugby de Tucumán, conocida como la Naranja, disputado un total de 24 finales y siendo el segundo equipo más ganador del torneo con 11 títulos. La selección de la Unión Cordobesa de Rugby también sobresale con 7 campeonatos obtenidos.
Su última edición se jugó en 2017, tras lo cual la Unión Argentina de Rugby decidió suspender el torneo con la intención de darle prioridad a los torneos de clubes.[4]
El Campeonato Argentino de Mayores reunió a las selecciones de las uniones provinciales afiliadas a la Unión Argentina de Rugby. Todas las uniones actualmente afiliadas (25) llegaron a participar del torneo a lo largo de su historia.
Entre 1945 y 1996, la propia Unión Argentina de Rugby formó parte del torneo, participando con seleccionados que representaron a los clubes directamente afiliados a la entidad nacional, los cuales residían generalmente en el área del Gran Buenos Aires. La UAR participó originalmente con dos seleccionados: Capital (representando a los clubes en la Ciudad de Buenos Aires) y Provincia (representando a los clubes en la Provincia de Buenos Aires). A partir de 1961, estos seleccionados fueron unificados en un solo equipo: el seleccionado de Buenos Aires.[5] En 1995, los clubes directamente afiliados a la Unión Argentina de Rugby se escindieron y crearon su propia unión provincial, la Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA), la cual pasó a estar cargo del seleccionado de Buenos Aires.[6] La UAR pasó a tener un rol meramente organizativo en el torneo a partir de entonces.
Durante la última temporada del torneo, los veintisiete equipos participantes (veinticinco uniones provinciales y dos seleccionados nacionales invitados) se encontraban divididos en cuatro niveles, determinados por sus clasificaciones en temporadas anteriores.
Participaron también del torneo uniones provinciales que posteriormente dejaron de existir o se convirtieron en nuevas uniones, como fue el caso de las uniones de Tandil, Río Cuarto y La Rioja, entre otras. Durante los primeros años del torneo también participaron equipos que no eran seleccionados representativos de una unión pero que fueron incluidos con la intención de expandir la representación geográfica del torneo. Tal es el caso de la inclusión de clubes como el Club Atlético Estudiantes de Paraná y Montevideo Cricket Club, que representaron a Entre Ríos y Uruguay, respectivamente. Otro ejemplo es el del Combinado de La Plata, un equipo que participó del campeonato entre 1950 y 1959 y que estuvo compuesto exclusivamente por jugadores provenientes de clubes de la ciudad de La Plata. Si bien esos clubes se encontraban directamente afiliados a la Unión Argentina de Rugby, el seleccionado compitió a la par de los principales seleccionados bonaerenses (Capital y Provincia).
El campeonato se disputó bajo varios formatos a lo largo de su historia, usualmente cambiando de acuerdo a necesidades o solicitudes por parte de las uniones provinciales o la Unión Argentina de Rugby. Debido a cuestiones pertinentes al calendario de rugby y competencias de clubes en Argentina, el torneo fue principalmente disputado a lo largo de una cantidad reducida de etapas, alrededor de cinco fechas, sin contar etapas preliminares o posteriores.
Eliminación directa (1945-1986)
Desde su edición inaugural hasta 1986, el torneo se disputó principalmente a través de un sistema de eliminación directa, usualmente entre tres y cinco rondas dependiendo de la cantidad de equipos participantes. La única excepción se dio entre 1961 y 1964, cuando se introdujo una fase de grupos, permitiendo que los equipos puedan disputar más partidos por temporada.[11]
A partir de 1966, las etapas finales del torneo (semifinales y final) comenzaron a disputarse en una sede única que iba a rotar en cada temporada.[12] En la temporada 1974 se decidió extender este formato de sede única a las primeras etapas del torneo, creando cuatro subsedes que servirían como clasificatorias para la fase final. La unión provincial anfitriona de las fases finales también pasaría a clasificar de forma directa a dicha instancia.[13][14]
Fases de grupos y todos contra todos (1988-2017)
Tras un torneo de transición en 1987, se introdujeron por primera vez la división del campeonato en distintos niveles y un sistema de ascensos y descensos.[15][16] La división principal (Campeonato) mantuvo la fase final a eliminación directa en una sede única, pero el sistema de subsedes fue reemplazado por una fase de grupos con encuentros de local y visitante. Las divisiones inferiores del torneo pasaron a disputarse bajo sus propios formatos independientes de la primera división, cambiando de acuerdo a la cantidad de equipos participantes o el intercambio de plazas necesario.
En 1996, la Zona Campeonato del torneo se redujo a seis equipos y pasó a disputarse bajo el sistema de todos contra todos a cinco fechas, similar al formato utilizado por el tradicional torneo de las Seis Naciones. En el año 2000 el torneo volvería al formato de fase de grupos y fase final, pero ya sin una sede única, como había sido el caso hasta 1995. El torneo alternaría habitualmente entre estos dos distintos formatos hasta su última edición en 2017.
Divisiones de Ascenso
Tras la introducción de una segunda división en 1988, una tercera división se agregaría en 1991. En 2005 la segunda y tercera división se fusionaron, creando una Zona Ascenso de 16 equipos, antes de ser nuevamente separadas en la temporada 2010. A partir de 2011 la tercera división fue relanzada como el Campeonato Argentino Súper 9, un nuevo torneo que mantendría su lugar en la pirámide del torneo pero que pasaría a disputarse en fechas distintas y bajo su propio formato de competición.
En 2015 la segunda división del torneo, la Zona Ascenso, se dividió en dos niveles: Zona Ascenso A y Zona Ascenso B, creando un total de cuatro niveles en el campeonato. Durante su última edición en 2017, el Campeonato Argentino contaba con veintisiete equipos: 6 en la Zona Campeonato, 6 de la Zona Ascenso A, 6 en la Zona Ascenso B y 9 en la Zona Desarrollo "Súper 9".
Nota: A partir de 1961 solamente se permitió un equipo por cada unión participante, por lo que los seleccionados de Capital y Provincia se unificaron en el seleccionado de Buenos Aires.
La lista a continuación muestra a los equipos que han finalizado en las primeras cuatro puestos del torneo a lo largo de todas sus ediciones. Información acerca de los equipos que finalizaron en el tercer y cuarto puesto en 1952 no se encuentra disponible.
↑Provincia fue uno de los dos seleccionados representando a los clubes directamente afiliados a la UAR entre 1945 y 1960. A partir de 1961, Provincia y Capital se unificaron en el seleccionado de Buenos Aires.
↑Capital fue uno de los dos seleccionados representando a los clubes directamente afiliados a la UAR entre 1945 y 1960. A partir de 1961, Provincia y Capital se unificaron en el seleccionado de Buenos Aires.
↑La Plata fue un combinado especial que participó del torneo entre 1950 y 1959 representando a los clubes de la Ciudad de La Plata bajo la administración de la UAR. En 1953 y 1954, compitió bajo el nombre Ciudad Eva Peron, en concordancia con el cambio de nombre de la ciudad.
Argentina
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